由于新标准和新软件的出现，各种自动化网络正前所未有地紧密联系在一起。这种联系带来了我们看得到的改进：实施速度的加快、成本的节省，以及更多…… 

　　Keith Jones不是那种会拿着锤子去拧螺丝钉的人，他懂得在工作中如何使用正确的方法。作为自控系统集成商Prism Systems有限公司（位于阿拉巴马州）的总裁，Jones认为在对自动控制系统中一些特殊部分配置合适的网络时，不应一味追求像Profibus或者ControlNet这样大带宽高容量的网络，而可以选择像AS-i这样相对比较简单的底层网络。
　　“你可以从这些较大容量的网络得到更大带宽，”Jones说，“有时你确实需要这样大的带宽，但是有时采用一些简单低端的网络会更有效。因而大多数情况下我们最终会采用多种网络并存方式。”
　　可是，他也指出，总是会存在一个主干网，它将其他网络绑定在一起。因此，它必须通过一种安全可靠的方式来处理不同种类网络在厂内厂外之间的通讯。这需要各网络标准化组织与自动化设备供应商共同努力来实现这样的结果：网络配置安装速度大大的加快了，大量的资金被节省下来，而同时网络容量也与日俱增。

　　标准化组织响应
　　不足为奇的是，多种网络标准的倡导者都认为他们自己的网络标准是最适合作为主干网的。Profibus Trade Organization（PTO）的副主席Carl Henning指出，Profinet通过软件代理服务器可以将不同种类网络和设备集成在一起。这些代理服务器也可以看作翻译器，通过它可使工程应用中的不同品牌的硬件设备在网络中被看作同一类设备，这样每个终端设备都知道它的通讯伙伴和相互关系以及要交互的信息。
　　“你可能真的不用去理会是什么牌子的控制器、哪种现场总线、下一级系统由什么组成，因为，通过代理处理以后对你来讲一切都是透明的。站在一个使用者的角度上来看，这是一件多么美妙的事情啊！”Henning说道。
　　设备制造商制造并维护这些代理设备，并通过XML设备描述语言来定义输入、输出以及其他需要的信息。通过实验室的验证，PTO保证每一个代理设备都是符合标准的。因此，现场设备可以看作是一些通过连线直接联系在一起的部件。Henning说：“由于大大降低了劳动集约型的工程设计的工作量，自动控制项目可以大大降低成本。”
　　Foundation Fieldbus（FF）技术开发部主管David Glanzer指出，FF总线技术处理各种网络的能力是不容忽视的。它在以太网上的通讯，是通过智能交换机来保证信息传送到它们要去的目标地址，而不是采用对整个网络以广播的方式来完成。控制层的通讯体系架构是建立在通讯速率为31.25kbit/s H1网段，和通讯速率为100Mbit/s的HSE（高速以太网）网段上的。通讯的管理采用OPC（OLE for Process Control）方式，并通过各自服务器来完成相互之间的对话。
　　“不同设备和网络的集成，是通过在H1和HSE协议中都定义了的特殊的柔性功能模块来完成的。通过柔性功能模块可将外部设备节点映射成H1和HSE网段上的设备。Glanzer指出，这个概念正在延伸，“我们努力形成一个应用软件的通用接口。”他说道。
　　ODVA（Open DeviceNet Vendor Association）的执行主席Katherine Voss提到了一个独立媒介平台，通用工业协议（CIP，Common Industrial Protocol）。她说，通过这个平台，可以将模型对象从较低的网络层独立出来，这样通用工业协议就能实现对以太网和其他网络间互联互通，并提供了安全保证，运动控制，以及其他应用。她解释说，ODVA正与其它对通用工业协议感兴趣的合作伙伴共同推广该协议，相信使用者将会从中获益匪浅。
　　“通用工业协议允许用户的公司跨越多种网络集成I/O控制、设备配置、和数据采集等多项工作。”Voss说道。

　　OPC Foundation的主席Thomas Burke先生指出，推动各网络标准的协作和互用性一直是他们的目标。OPC参与了有关电子设备描述语言（EDDL）标准的推广工作，利用EDDL技术我们能让最终用户对设备生产商所生产的超过1500万种设备和仪表进行诊断、配置，并从中获取实时的资产管理信息。OPC还积极推动和协助开发OPC统一体系架构（OPC-UA）标准。
　　OPC-UA标准的提出，为OPC服务器与物理设备间信息发布和数据通讯提供了标准化的无缝连接。各设备供应商应当在各自的设备中支持这种标准。这样，通过OPC-UA就将能够方便的寻找和浏览相关